Vegetação

A vegetação da floresta pluvial temperada é marcada por um desenvolvimento exuberante. As árvores crescem até tamanhos monumentais, formando um dossel alto, denso e quase permanente.

Na camada superior, dominam as coníferas gigantes, como:

• Sequoiadendron giganteum – Sequóia-gigante (até 90 metros de altura)

• Pseudotsuga menziesii – Abeto-de-douglas (Douglas-fir), com até 85 metros

• Picea sitchensis – Abeto-sitka (Sitka spruce), alcançando 60 metros

• Thuja plicata – Cedro-vermelho-ocidental (Western red cedar), até 50 metros

• Tsuga heterophylla – Cicuta-ocidental (Western hemlock), também chegando a 50 metros

Essas árvores monumentais podem viver de 500 a mais de 1.000 anos, com troncos de até 30 metros de perímetro, formando verdadeiras colunas vivas na floresta.

Na camada inferior, onde a luz solar penetra com dificuldade, o ambiente úmido favorece o crescimento de:

• Samambaias gigantes

• Arbustos sombreados

• Musgos densos que cobrem o solo, troncos e pedras

• Liquens variados, responsáveis por ajudar na retenção de umidade e na formação de microambientes

O solo da floresta é coberto por uma espessa camada de matéria orgânica em decomposição, que favorece a reciclagem de nutrientes e abriga uma diversidade de microrganismos, insetos, fungos e pequenos animais, criando um dos ecossistemas mais produtivos do planeta.

"Eles vão caminhar entre árvores com mais de 90 metros de altura! É como visitar uma floresta de gigantes. Tudo é verde, coberto de musgo e com uma atmosfera de filme."